Bürgermeister Florian Mittler würdigte in seiner Begrüßung die langjährige Zusammenarbeit im Gemeinderat und betonte die Bedeutung des ehrenamtlichen Engagements. „Es geht heute nicht um die große politische Bühne, sondern um das persönliche Wort, den direkten Austausch und vor allem um ein aufrichtiges und von Herzen kommendes Dankeschön“, sagte Mittler. Der Gemeinderat sei „kein steriles Gremium, sondern der Ort, an dem das Herz unserer Gemeinde schlägt“.
Die Ehrung der ausgeschiedenen CSU-Gemeinderäte übernahm Michael Haller. Stefan Reicherzer habe sich insbesondere für die Belange der Landwirtschaft und des Umweltschutzes eingesetzt. Themen wie Flächenverbrauch, Photovoltaik und die Herausforderungen durch Krähenbestände habe er immer mit großem Engagement begleitet. Zudem habe er sich für Brauchtum, Vereine und die Freiwillige Feuerwehr starkgemacht. "Du warst und bist eben ein Pragmatiker, der lieber Lösungen sucht als Formulare", so Haller.
Julian Bumberger habe zahlreiche Projekte und Entscheidungen aktiv mitgestaltet. Haller nannte unter anderem die Renovierung der Schmutterhalle, die Weiterentwicklung der örtlichen Gastronomie sowie Diskussionen rund um AGCO. Darüber hinaus habe sich Bumberger für die örtlichen Vereine stark gemacht. "Heimat, Tradition und Brauchtum waren für dich keine leeren Begriffe, sondern Werte, die dir für unsere Gemeinde besonders wichtig waren", betonte Haller.
Auch Marlene Hammer, die bei der Veranstaltung nicht anwesend war, wurde für ihr langjähriges Engagement gewürdigt. Sie gehörte bereits in den Jahren 2007 und 2008 dem Gemeinderat an und war von 2017 bis 2026 erneut Mitglied des Gremiums. Als Referentin für Familie, Kinder und Senioren sowie als Mitglied verschiedener Ausschüsse habe sie sich über drei Wahlperioden hinweg mit großem Einsatz für Familien und das gesellschaftliche Miteinander engagiert.
Emotionale Verabschiedung von Christian Scholz
Für die SPD-Fraktion verabschiedete Lars Maier die ehemaligen Gemeinderäte Melanie Kac und Christian Scholz. Melanie Kac war seit September 2023 Mitglied des Gemeinderats und hatte das Mandat von Irmi Huber übernommen. Bis zu ihrem Ausscheiden Ende April 2026 habe sie ihre Aufgaben mit großer Leidenschaft und Verlässlichkeit wahrgenommen, so Maier.
Mit vielen Emotionen verbunden fiel die Verabschiedung von Christian Scholz aus. Maier würdigte dessen 30-jähriges Wirken im Gemeinderat. Seit 1996 habe Scholz die Entwicklung der Gemeinde entscheidend mitgeprägt. „Du warst einer der Architekten dieses Wachstums“, sagte Maier. Scholz habe sich stets als „grüner Sozi“ verstanden und soziale Gerechtigkeit sowie den Schutz der Heimat als untrennbar angesehen. Ob bei Bauprojekten oder Bürgerfesten – er sei über Jahrzehnte hinweg Motivator, Fraktionschef, Referent und geschätzter Wegbegleiter gewesen. "Du hinterlässt nicht nur einen leeren Stuhl am Ratstisch, sondern eine Lücke, die für uns nur sehr schwer zu füllen sein wird. Wir verabschieden heute nicht nur einen Gemeinderat, wir verabschieden einen Experten, einen Referenten, einen Fraktionschef und vor allem einen zutiefst geschätzten Kollegen und Freund", so Lars Maier abschließend.
Die Verabschiedung des ehemaligen Bürgermeisters Martin Paninka übernahm sein Nachfolger Florian Mittler. „Zwölf Jahre an der Spitze einer Gemeinde wie Asbach-Bäumenheim und Hamlar zu stehen, bedeutet nicht nur, Repräsentant zu sein. Es bedeutet, Gestalter, Krisenmanager, Verhandler und oft genug auch derjenige zu sein, bei dem alle Fäden und alle Sorgen zusammenlaufen“, sagte Mittler.
Zu den prägenden Ereignissen in Paninkas Amtszeit zählte Mittler unter anderem einen dramatischen Polizeieinsatz im Juli 2014, der den neuen Bürgermeister kurz nach seinem Amtsantritt vor eine erste große Bewährungsprobe stellte. Als besonderes Beispiel für Paninkas Beharrlichkeit hob Mittler die Ansiedlung eines Drogeriemarktes hervor. Das Vorhaben sei über Jahre hinweg von intensiven Verhandlungen, Genehmigungsverfahren und wirtschaftlichen Prüfungen begleitet worden.
Auch das umfassende Spielplatzkonzept für Asbach-Bäumenheim und den Ortsteil Hamlar trage Paninkas Handschrift. Ziel sei es gewesen, moderne und attraktive Begegnungsorte für Kinder, Jugendliche und Familien zu schaffen. Zum Abschluss dankte Mittler dem ehemaligen Bürgermeister für dessen langjähriges Engagement: „Asbach-Bäumenheim und Hamlar danken dir für deinen Einsatz, für deine Ausdauer und für dein Herzblut.“ Für seinen weiteren Lebensweg, die Zeit mit seiner Familie und seine Gesundheit wünschte Mittler seinem Amtsvorgänger alles Gute und Gottes Segen.
Zum Abschluss der Veranstaltung ergriff auch Martin Paninka selbst das Wort. Der ehemalige Bürgermeister blickte auf seine zwölfjährige Amtszeit zurück und gestand, dass ihm vor allem die großen Projekte der Gemeinde weiterhin am Herzen liegen. Den Fortschritt beim Abriss der alten Schule beobachte er fast täglich. Trotz seines Bedauerns, nicht weitere sechs Jahre im Amt geblieben zu sein, genieße er die neu gewonnene Zeit mit seiner Familie und blicke entspannt in die Zukunft.
