Nördlingen - "Leibeigen geboren, leibeigen gestorben, leibeigen ein Leben lang" - so hieß es damals zu Zeiten der Ritter. Seinen Stand konnte man nicht ändern. Das erfährt auch Trenk Tausendschlag. Als Bauernjunge geboren, sind er und seine Familie Leibeigene von Ritter Wertolt dem Wüterich. Als Trenks Vater in den Kerker muss, weil er den Zins nicht bezahlen kann, reicht es Trenk. Er beschließt, dass sich etwas ändern muss. Er will in die Stadt gehen, denn "Stadtluft macht frei". Dort will er selbst Ritter werden und seine Familie befreien. Nur von seinem Ferkelchen begleitet zieht Trenk in die Welt hinaus. Durch einen glücklichen Zufall schafft es Trenk, Page bei Ritter Hans von Hohenlob zu werden. Gute Freunde findet er in Gaukler Momme Mum und in Thekla, der Tochter von Ritter Hans. Nachdem Trenk und seine Freunde Wertolt den Wüterich bei einem Rittertunier mit viel List besiegen, erhält Trenk noch eine letzte Aufgabe: Besiegt er den berüchtigten Drachen, kann er sich von Wertolt dem Wüterich wünschen, was er möchte.