Die Idee, diese Tradition wieder aufleben zu lassen, hatte Rainer Bauer, damals Vorstand des Oettinger Verkehrsvereins. Einer der beiden neuen Nachtwächter, die zum Historischen Markt Stundenrufe singen und bei Umzügen mitlaufen sollten, war Christian Zuber. Das gefiel ihm so gut, dass er sich 1999 entschloss, Stadtführungen als Nachtwächter anzubieten. Nach einigen kurzfristig tätigen Partnern stieß 2004 Karl Huber dazu – beide führen bis heute als Oettinger Nachtwächter interessierte Besucher*innen durch die Wörnitzstadt.

Immer zu zweit – einer katholisch, einer evangelisch

In Oettingen lebten Protestanten und Katholiken jahrhundertelang in der gleichen Stadt, die konfessionell getrennt war – das kann man an den unterschiedlichen Häuserfassaden immer noch sehen. So gab es auch zwei Nachtwächter, den Katholischen mit roter Weste (heute: Christian Zuber) und den Evangelischen mit schwarzer Weste (Karl Huber). Wegen der Pandemie konnten die beiden seit Herbst 2019 bereits keine Nachtwächterführung mehr anbieten. Früher zeigten sie bis zu 100 Personen gleichzeitig die Stadt, und unterhielten ihr Publikum dabei mit eingestreuten Anekdoten und Witzen. Ihre Stundenrufe gehörten auch dazu, wie dieser hier:

„Hört, Ihr Christen, lasst Euch sagen, der Hammer, der hat neun geschlagen, neun versäumten Dankespflicht, Mensch vergiss die Wohlfahrt nicht!“

Die Sprüche – zu jeder vollen Stunde der Nacht ein anderer – erinnerten u.a. an Geschichten aus der Bibel, der obenstehende an Lukas 17, 11–19: Die zehn Aussätzigen. Die Sprüche begleiteten über lange Zeit das Leben der Menschen in der Stadt, mit dem Wegfall der Nachtwächter gingen auch sie ein wenig verloren. Das beklagte im Jahr 1882 der Oettinger Notar und Justizrat sowie spätere Ehrenbürger Karl Wörlen in einem Leserbrief. Eine „sehr gute und schöne Sitte“ seien diese Rufe gewesen, sie hätten nicht nur zur Kontrolle (der Arbeitstätigkeit des Nachtwächters) gedient, sondern auch der Volkserziehung. „Daher ist es zu bedauern, dass Sie abgeschafft sind, als dass man sich darüber vergnügt die Hände reibt“, schrieb Wörlen.

Jedes Mal eine neue Erfahrung

Für Christian Zuber ist das schönste an seiner „neuzeitlichen“ Nachtwächtertätigkeit die Kommunikation mit den Menschen. „Man weiß nie, was es für Leute sind“, sagt Zuber. Wenn sie Interesse zeigen und mitmachen, sei das Nachtwächterdasein besonders schön. Karl Huber erinnert sich außerdem gerne an eine Führung mit katholischen Theologen, mit denen er schöne Gespräche geführt habe. Einen besonderen Stellenwert nimmt für Huber außerdem ein Auftritt beim Hoffest des Gasthauses Götz in Pfäfflingen ein, bei dem er für eine bettlägerige Großmutter eines Mädchens seine Stundenrufe durchs Fenster gesungen hat.

Solche Momente sind wertvoll, und es sollte sie auch weiterhin geben. Daher wäre es schön, wenn sich in Zukunft neue Nachtwächter oder Nachtwächterinnen finden, die Oettingens Geschichte lebendig werden lassen – Christian Zuber und Karl Huber würden sich über neue Kolleg*innen sehr freuen!