Es war das Jahr 1134, als Heinrich II., Graf von Graisbach-Lechsgemünd, ein Kloster namens Kaisheim rund zehn Kilometer östlich von Donauwörth gründete. Er umringte das Kloster mit zwölf Bauernhöfen, darunter Leitheim, welches für die Weinversorgung des Klosters zuständig war. Um das Jahr 1427 legte Abt Leonard Weinmayr erstmalig großflächige Weinberge an, aus denen in guten Jahren 50 000 Liter Wein hervorgingen. 1542 wurden die Leitheimer Weinberge mit einer festen Mauer umgeben und das Weingärtnerhaus erbaut, in diesem befindet sich heute das gleichnamige Restaurant des Hotels Schloss Leitheim. Im Kloster Kaisheim, auch „Carcer Ordinis“ genannt, herrschten strenge Regeln. Als Rückzugsort für die Mönche während der schweren körperlichen Arbeit am Weinberg wurde ein weiteres Gebäude errichtet. Dort konnten sich die Ordensbrüder entspannen und ihre Gesundheit wiederherstellen. Die Kirche und die Sommerresidenz des Abtes wurden um das Jahr 1690 erbaut. In der Zwischenzeit wurde das Kloster aufgrund seiner zunehmenden Bedeutung zu einem freien, souveränen Staat erhoben. Dies bedeutete neue Aufgaben und veranlasste den künstlerisch denkenden Abt Coelestin I., Mermos, das Schloss Leitheim um ein weiteres Geschoss zu erhöhen und dieses nach dem Geschmack und Stil der Zeit – dem bayerischen Rokoko-Stil – zu dekorieren.

Weniger als eine Generation später war Kaisheim einer der 112 kleinen Staaten, die von Napoleon säkularisiert werden sollten, was damit zugleich die religiöse und kulturelle Mission der ehemals wichtigen Abtei beendete. 1816 wurde das Kloster Kaisheim in ein Gefängnis umgewandelt und Schloss Leitheim vom Grafen von Montperny gekauft. 1835 folgte sein Schwiegersohn Baron von Tucher. Der Bau der Donautalstraße ermöglichte es trotz schwerwiegender Schwierigkeiten, das Schloss Leitheim für Freunde der Künste zu öffnen und 1959 mit den Konzerten des Schlosses Leitheim zu beginnen. 2008 wurde das gesamte Ensemble von der Messerschmitt-Stiftung übernommen. Anschließend baute die Stiftung neben dem Schloss ein 4-Sterne-Plus-Hotel.

Gastgeberin Colette Zinsmeister leitet seit Eröffnung im Jahr 2015 das Haus. Wert liegt die studierte Hotelfachfrau vor allem auf ein ganzheitliches Konzept im 4-Sterne Superior Hotel, dazu zählt auch das Thema Regionalität. „Bei uns wird Regionalität auch wirklich gelebt“, sagt Colette Zinsmeister. Daher festigte sich auch von Beginn an der Entschluss, die Tradition der Mönche wieder aufleben zu lassen und so wurden im Jahr 2016 wieder Weinstöcke gepflanzt – Weißburgunder und Merlot. 2018 erfolgte die erste Lese, nur zwei Jahre später war die Ernte so groß, dass 700 Flaschen Weißburgunder abgefüllt wurden. Das Ergebnis überzeugte die Verantwortlichen: „Es war ein frischer, knackiger Weißwein. Für einen Erst-Wein war er fantastisch!“

Seit Beginn ist die Weinlese in Leitheim echte Handarbeit und wird durch den erfahrenen fränkischen Winzer Armin Düll vom Weingut an der Steige in Mailheim betreut. 2021 war die Ernte noch reichhaltiger, sodass rund 2 700 Flaschen Pinot Blanc gekeltert wurden. „Es ist ein frischer, knackiger Sommerwein mit gut eingebauter Säure. Er ist sehr ausgewogen und hat eine leichte Limettennote“, so beschreibt Colette Zinsmeister den Geschmack des Weines aus dem Jahr 2021. Auch die Ernte im Spätherbst 2022 fiel glücklicherweise reichhaltig aus, zum ersten Mal wird daher neben einem Weißwein auch ein Rosé-Wein gekeltert.